Según la Academia Española la palabra cumbia viene de la voz cumbé: "cierto baile de negros y tañido de este baile".
Según Manuel Zárate, en su obra "Tambor y Socavón", la palabra cumbia viene de cumba–kumba, palabra africana de las tribus bantú, que significa "rugir", "escandalizar". Esta es la versión que más se usa para explicar.
Por todo lo anterior expuesto, entendemos que, a primera vista, la cumbia es un baile de origen africano, que fusionado con la cultura indígena y española da origen a la cumbia que hoy en día se baila en diferentes regiones del país.
Es un género musical extendido a lo largo de la geografía panameña dando como resultado la existencia de una gran cantidad de variantes regionales que van, desde las que cuentan con una influencia netamente negra, pasando a las que poseen elementos indígenas, hasta las de características predominantemente europeas.
Los pasos para bailar la cumbia son
El paseo: .Consiste en el desplazamiento regular de las parejas. Para ello las mujeres se deslizan, dando pasitos cortos, a dos tiempos, muy seguidos.
La seguidilla: Consiste en mover los pies uno seguido del otro. Manteniendo un pie guía que es el que marca el ritmo y la dirección hacia a donde se efectuará la seguidilla. Colocándolo levemente al lado y atrás, para dejar pasar el otro pie por delante en forma deslizada, como si se barriera el piso. Se efectúa de forma lateral y puede ser con los pies planos sobre el piso o manteniendo el talón del pie guía en el aire.
Las caidas y vueltas. Las caidas son flexiones de rodillas que preparan a la persona para dar una vuelta o marcar un golpe o acento en la musica Por lo general las mujeres efectuan la caida a la izquierda y dan la vuelta por la derecha Los hombres efectuan la caida a la derecha y la vuelta hacia la izquierda Ambos simultaneamente cuando lo indica la musica
El escobillao: Es rápido, Ambos bailarines arrastran levemente los pies en punta y contorneando el cuerpo y las manos en forma oscilatoria.
El cruce: En este paso, como su nombre lo indica, el hombre y la mujer se cruzan. Cada uno sale de su posición con el pié izquierdo, pasando de espaldas al lado de la pareja. Se cuentan cuatro pasos hacia adelante y cuatro pasos hacia atras.
El zapateo: Dar golpes en el piso con los pies calzados siguiendo un ritmo establecido.
El contorneo de las caderas de la seguidilla tiene un origen africano.
El paseo, el escobillado y los zapateos son elementos culturales aportados por los españoles, observados especialmente en la cumbia santeña.
Se resalta el aporte indígena en algunas formas coreográficas de la cumbia.
La cumbia folclórica adopta dos modalidades de baile, conocidas como "cumbia suelta y "cumbia amanojá".
Cumbia suelta: Es un baile colectivo, donde las parejas se desplazan formando una ronda en la que los varones van por dentro y las mujeres por fuera, aplicando los distintos pasos para el baile, sin necesidad de agarrarse de la mano.
Cumbia amanojá: Es la agarrada o semiabrazada, que permite el uso del salón, muchos ubican el origen de este tipo de cumbia que comentamos, en las regiones santeñas, cuando los ritmos de la cumbia y sus melodías fueron arregladas para ser usados en los salones.
En Panamá hay 26 variantes de cumbia, de las cuales cinco pertenecen a la provincia de Los Santos.
►Cumbia santeña
Originaria de la Península de Azuero, se ejecuta tradicionalmente con violín, caja, guachara o churuca, tambor pujador o llamador y guitarra. Goza de gran popularidad en el país y es la que más ha evolucionado. Su forma popular se canta y ejecuta con acordeón y se le conoce como Típico o pindín. El baile tradicional se realiza bajo la forma de cuatro figuras: Paseo, seguidilla, cruce y zapateo. Las mujeres bailan ataviadas con lujosas y tradicionales polleras, los hombres con camisilla o camisa blanca y sombrero "pintao" Según el orden, tiempo y duración de las cuatro figuras, la cumbia santeña presenta a su vez las siguientes sub-variantes
Estas son:
♦Cumbia cerrada: Es de ritmo acelerado, en la figura de la seguidilla las parejas bailan en grupo y cierran un círculo momentáneamente y luego se vuelve a abrir.
♦Cumbia abierta: Es de ritmo lento y no se baila en grupo.
♦Cumbia zapateada: En ella los movimientos de los ejecutantes acompañan la música con rítmicos zapateos
♦Cumbia atravesada: Es una cumbia de ritmo alegre y rápido. Se le conoce como "atravesao", es de movimientos más libres y tiene carácter muy festivo.
♦danzon cumbia:Baile de salón, elegante y de pasos precisos para lograr diferentes figuras, que se baila agarrados de la mano.
Algunos ejemplos de cumbias santeñas son: cumbia Viva Panamá, cumbia Sentimiento del alma, danzón cumbia la Espigadilla, cumbia atravesada el Arbolito, entre otros
►Cumbia de la región de Dos Ríos, Dolega, Chiriquí.
Estos bailes se caracterizan por la alegría, en especial en el varón ya que realiza una serie de ejercicios con euforia y alegría durante el baile, la dama también es alegre pero menos activa durante el baile. Los instrumentos que se utilizan para la ejecución de la cumbia de Dos Ríos están: la caja, dos tambores( pujador y repicador), la churuca, la maraca y el acordeón. Entre ellas resaltan. Algunas son: Cumbia la Tumba Caña, cumbia la trapichera, cumbia la trinchera,cumbia el Capullito de Alehelí.
►Cumbia chorrerana
En la Chorrera, provincia de Panamá Oeste, se toca la cumbia con acordeón, los danzantes llevan velas encendidas y bailan haciendo un círculo alrededor de los músicos. El momento más alegre del baile es aquel en el que la música hace un cambio y resuenan las maracas y tambores, mientras que los participantes saloman y gritan anunciando que es el momento de cambiar de posición mientras que se dan giros y se ejecutan movimientos eróticos.
Algunos ejemplos son: cumbia Julia pela la yuca, cumbia mi gallo blanco, cumbia canto a la Chorrera, y más.
►Cumbia darienita
Muy popular al Este de la provincia de Panamá y en la provincia de Darién, se caracteriza por movimientos sensuales y picarescos, su ascendencia africana es muy notoria. Se baila con velas encendidas llevadas por las mujeres. Ejemplo de ellas son: cumbia Chelelé, cumbia Vamos al Guarumal, etc. Se baila en rueda con los músicos y la cantalante en el centro del círculo. Siempre va acompañada por un coro.
►Cumbia congo
La cumbia tiene forma y carácter diferente en la provincia de Colón, en un principio era eminentemente cantada, posteriormente se sustituyó por la melodía de violines y acordeones, donde se eliminaron las voces y las palmadas. Es desarrollada en un sitio al aire libre, sin importar mucho lo irregular del piso. En la ronda se admiten hasta treinta bailadores y si son demasiados se hacen dos rondas concéntricas de parejas. Como todas las cumbias de ascendencia puramente africana, consta de dos pasos esenciales: el paseo y la vuelta, todo esto complementado con voces alentadoras y movimientos sensuales. La dirección de la ronda se cambia de vez en cuando y adopta el sentido de las agujas del reloj, con lo cual se pone a prueba la destreza de los bailadores pues deben repetir el esquema del paseo y vueltas, pero ahora al revés. En la actualidad, los violines y acordeones han perdido popularidad y se ha vuelto a interpretar en su forma original cantada. Ejemplos: A ti nada más, Gavilán caballero, el Coco, etc
►Cumbia de las comunidades del distrito de Ocú y Veraguas.
Es bailada en ronda utilizando como instrumento musical la mejorana. Son las cumbias de las comunidades del distrito de Ocú, y de la provincia de Veraguas, que muestran patrones dignos de toda consideración ya que han trasladado los ritmos de la cumbia negra a la cuerda, suprimiendo los tambores dándole paso abierto a la Mejorana, o al Socavón; blanqueando el movimiento y haciéndolo tan pudoroso que es en realidad asexual; y hasta han introducido en estas modalidades cumbieras, sus zapateos.
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