Como mejorana se le conoce en Panamá a un baile, a un canto y al instrumento que se utiliza para acompañarlos.
MEJORANA, EL BAILE.
Esta danza se acompaña con la guitarra llamada “mejorana” (pequeña guitarra antigua, de origen campestre panameño). La mejorana es el folclore de los campos de Ocú y sus minas.
No existen datos históricos que precisen alguna fecha ilustrativa de la antigüedad de estos bailes, pero deben ser muy remotos, pues sus cultivadores siempre aseguran que sus bisabuelos ya bailaban y sabían que eran muy viejos.
Por su delimitación específicamente rural y sus rasgos muy antiguos, se puede considerar a los bailes de mejorana, como las danzas existentes de mayor pureza hispánica en Panamá.
Las parejas de bailes de Mejorana se colocan en dos filas, frente a frente. Las mujeres a en una, los varones en otra. En uno de los extremos se coloca siempre el bailador que ha de guiar al grupo y al empezar él, los demás los siguen. Desde ese momento en adelante, pareciera que fueran un solo hombre o una sola mujer los que bailaran, tal es la sincronía y o precisión. Una vez terminado el cuadro de los zapateos, las parejas cambian de sitio con las mujeres ; estos cambios se hacen sencillamente caminando. Enseguida se da el comienzo de un balanceo para terminarlo cuando la música lo indica y se inicia nuevamente el baile, solo que desde una posición distinta.
En el baile de mejorana ocueña, los participantes armonizan su coreografía con una serie de zapateos que se amoldan a cada uno de los sonidos que el ejecutor de la mejoranera produce.
La mejorana santeña y su variante la mejorana tonosieña, hoy se interpretan con un conjunto compuesto de acordeón, caja y tambor y de forma sin igual interpretan compases largos con aires de mejorana. Esta música invita a los bailadores a zapatear, que no es otra cosa que llevar el ritmo y compás de la música con los pies. Es muy importante señalar que cada movimiento de la mejorana santeña, como son el paseo o ‘balanceo’, ‘zapateo’ y ‘seguidilla’, tiene su música y su ritmo.
Siendo entonces, este el tipo o modelo de mejorana el más favorecido para las exhibiciones, ya que es preferido por los grupos de aficionados y profesionales que se dedican a cultivar estas expresiones de bailes de tipo folclórico.
EL CANTO DE MEJORANA
Los cantos de la mejorana constituyen uno de los motivos más populares de la región de Los Santos. La Mejorana o Socavón es un género poético-musical autóctono de Panamá.
Esta manifestación consiste en versos cantados en Décimas con el acompañamiento musical de la Guitarra Mejoranera o del Socavón y el Rabel o Violín.
Décima y mejorana
Aunque no se tiene la fecha exacta de cuándo se realizaron las primeras cantaderas en la región de Azuero, poetas y cantadores aseguran que la décima llegó con la colonización española. Al pasar los años los nuevos residentes aprendieron su canto y composición. En Panamá, la décima en su definición cantada tiene sus características: poeta-improvisador, intérprete y acompañantes. En el primer caso los poetas crean en el momento mismo de cantarla; en el segundo, los cantadores no escriben ni improvisan sino que memorizan lo escrito por otros y, en el tercero, se trata del músico o los músicos que acompañan a los improvisadores o intérpretes con guitarra nativa, guitarra española y violín.
Al acto de ejecutar el canto de la décima, acompañado de guitarra, mejoranera y violín se le denomina "cantadera".
Una décima fija nace de la inspiración de los compositores. Los cantandores la memorizan y trata de buscar el mejor estilo melódico que se forma al tocar una serie de acordes consecutivos con la guitarra. Este estilo melódico se conoce como torrente (que puede ser tradicional) y es el que acompaña el canto de los versos o décima escrita. Además de los torrentes libres, los torrentes reglamentarios son:
Mesano: estilo de empuje y ánimo. Se canta al campo; a la faena del campesino.
Gallino: estilo de esfuerzo y esperanza. Se canta a las vivencias cotidianas, al amor.
Zapatero: estilo alegre. Temas de actualidad, regocijo.
Gallino lamento: estilo de melancolía. Torrente triste, se canta al desamor, a la mujer.
Estos torrentes se cantan en ese orden, antes de visitar otros torrentes como mesano montijano, o son María.
Otros torrentes que se inventaron en la región de Azuero para tocar la mejorana son: mesano zapatero, cumbia zapateada, cumbia suelta, mejorana x 25, gallino, llanto, Valdivieso, poncho mejorana, mejorana transportada, María, poncho, gallino pasitrotes, gallino transportado, punto de gallina, pindingo,mesano transportado, ronquina, sueste, canto de amor, socavones, llanero, Valdivieso, Peralta y maruchas.
La cantadera (festival de mejorana) termina generalmente con una "controversia", o pugna entre dos o más cantores sobre el torrente de socavón llanero, o de gallino pica'o.
MEJORANA, EL INSTRUMENTO MUSICAL.
El instrumento es una guitarrita campesina de cinco cuerdas fabricada de manera artesanal llamado Mejorana, Mejoranera o Chinchorro .
El origen de la Mejorana no es claro y existen distintas teorías. Su origen parecer ser exclusivo del campesino panameño. Se ha teorizado que la mejoranera o mejorana fue construida tratando de imitar a la guitarra española.
La costumbre antigua era que el Socavón de cuatro cuerdas, era el preferido para ejecutar los bailes de mejorana; su cultivo con el pasar de los años fue mermando y ha sido reemplazado por la Mejorana de cinco cuerdas, debido a que es más fácil de tocar.
La folclorista Dora P. de Zárate, en su libro Sobre Nuestra Música Típica, menciona que la tradición mejoranera se ubica en la provincia de Los Santos, Herrera, parte de Veraguas y parte de Coclé. Aunque se desconoce a ciencia cierta quién la creó, se considera que las primeras mejoranas que se hicieron en Panamá provenían de La Mesa de Veraguas. Debido a que Allí nació, además, uno de los primeros torrentes para cantar décima que lleva el nombre de "Mesano". Mara Olimpia García, Con relación al origen del nombre, explica que por su etimología la palabra mejorana está compuesta por el adjetivo calificativo "Mejor" y el sustantivo "Ana". En ese sentido, García respalda el relato que hizo el reconocido mejoranero Juan Andrés Castillo, quien aseveró que primero se construyó el Socavón, pero que en una ocasión un hábil carpintero trabajando en su casa, llamó a su mujer de nombre Ana diciéndole: "Ana, hice otra mejor" "Mejor Ana" y de allí surgió la palabra. Está hecho, este instrumento musical, de madera trabajada con un formón. Se puede confeccionar con diferentes tipos de madera como el cedro amargo, cedro espino, el quira, el frijolillo, el jamaico y el espavé.
En los últimos años la presentación de interpretes de mejorana en medios de comunicación televisivos han extendido su popularidad al resto del país.
EL FESTIVAL DE LA MEJORANA.
En Panamá se celebra el Festival de la Mejorana de forma anual desde 1949. Uno de sus precursores fue Manuel F. Zárate, folclorista panameño que dedicó una parte de su vida a exaltar las costumbres y el folclore panameño.
En septiembre de cada año se realiza en Guararé, provincia de Los Santos, el Festival de la Mejorana, un evento donde la mejorana y las expresiones folclóricas se adueñan de las calles del pueblo por más de una semana.
El objetivo principal de los ideadores de este importante proyecto folklórico, era el de rescatar, exaltar y promover nuestras tradiciones, cultura popular, además de todo el quehacer del hombre del campo, logrando que nuestros campesinos sintieran orgullo y sentido de pertenencia por nuestra esencia cultural, emanada en gran parte de ellos mismos.
Logrando así exponer en una misma fecha y en un mismo escenario las más diversas tradiciones de la cultura panameña.
A este importante evento tradicional folklórico, se le bautiza con este nombre como un reconocimiento especial al instrumento más reconocido en Azuero. El Nombre de Festival Nacional de La Mejorana, nace por el hecho de que la mejorana es el instrumento más prominente y auténtico de la región.
El primer Festival de La Mejorana se llevó a cabo en septiembre de 1949, junto con la fiesta patronal de la Virgen de las Mercedes de Guararé, continuando así hasta nuestros días.
Entre las actividades folklóricas que se presentan en el Festival Nacional de la Mejorana podemos mencionar:
►Concursos de Décimas Escritas y Décima Cantada.
►Concurso de Toque de Mejorana.
►Concurso de Tambor Infantil
►Concurso de Acordeón Infantil "Didio Borrero".
►Concurso de Indumentaria: Modalidad Masculina y Femenina de Trabajo, entre estas tenemos:
Coleta (camisa) Masculina para Fiesta.
Pollera Montuna Festiva.
►Participación de Conjuntos Folklóricos.
►Concurso de Carretas.
►Ventas de artesanías.
►Bailes típicos.
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